Höhe: 8.611 m
Unter Bergsteigern wird der K2 oft „Berg der Berge“ genannt. Seine Abgeschiedenheit, die extremen Wetterbedingungen, seine Höhe und die technische Kletterei, die er verlangt, machen ihn zu einem der ernstesten Ziele der Welt. Die klassische Route folgt dem Abruzzi-Sporn, einem der sechs Grate, die seine nahezu vollkommene Pyramide aus Fels und Eis formen.
Weitere Namen: Mount Godwin-Austen, Chogori oder Dapsang
Höhe: 8.611 m
Lage: Pakistan / China
Erstbesteigung: 31. Juli 1954 durch Achille Compagnoni und Lino Lacedelli (italienische Expedition) über den Abruzzi-Sporn
Erste Besteigung ohne Flaschensauerstoff: 6. September 1978 durch Louis Reichardt (amerikanische Expedition)
Erste Winterbesteigung: 16. Januar 2021 durch ein Team aus 10 nepalesischen Bergsteigern unter der Leitung von Nirmal Purja und Mingma Gyalje Sherpa
Der K2 ist nach dem Everest der zweithöchste Berg der Erde. Er erhebt sich im Karakorum, genau auf der Grenze zwischen Gilgit-Baltistan in Pakistan und der chinesischen Region Xinjiang. Er gehört zu den 14 Achttausendern, die Sie in unserem Artikel „Die 14 Achttausender“ kennenlernen können.
Die abgelegene chinesische Seite ist viel schwerer zugänglich: Die große Mehrheit der Expeditionen besteigt den K2 deshalb von Pakistan aus.
Bergsteiger nennen ihn den Wilden Berg, und das nicht ohne Grund. Jahrzehntelang wies er die zweithöchste Todesrate aller Achttausender auf, gleich hinter der Annapurna: Vor dem Jahr 2000 starb etwa ein Bergsteiger auf drei bis vier, die den Gipfel erreichten. Er war auch der allerletzte Achttausender, der im Winter bestiegen wurde – 67 Jahre nach seiner Erstbesteigung.
[Image: map of the K2 routes, credit to be added]
Heute sind fast alle Grate des K2 begangen. Der Everest ist höher, doch der K2 ist ein weit schwierigerer und gefährlicherer Berg, mit heftigerem Wetter und einem vom Fuß bis zum Gipfel deutlich steileren Profil. Inzwischen zählt der Berg mehr als 800 erfolgreiche Besteigungen, am Everest sind es über 12.000. Seine schwärzeste Saison bleibt die von 1986, als 13 Bergsteiger mehrerer Expeditionen an seinen Hängen ums Leben kamen, fünf davon in ein und demselben Sturm.
Am 1. August 2008 brach oberhalb des Flaschenhalses, des engen Couloirs unterhalb des Gipfels, ein Serac ab und riss die Fixseile mit sich. Vier Bergsteiger wurden gerettet, doch elf kamen ums Leben, darunter Gerard McDonnell, der als erster Ire den Gipfel erreicht hatte. Zwei Jahre später, am 6. August 2010, stürzte der schwedische Skifahrer Fredrik Ericsson, der vom Gipfel mit Ski abfahren wollte, rund 1.000 Meter in die Tiefe, als er zusammen mit Gerlinde Kaltenbrunner kletterte. Sie kehrte um. Im folgenden Jahr kam sie zurück, erreichte den Gipfel ohne Flaschensauerstoff und vollendete damit ihre 14 Achttausender.
[Image: the main routes on the south side of K2, credit to be added]
Die wichtigsten Routen auf der Südseite des Berges:
- A: Westgrat
- B: Westwand
- C: Südwestpfeiler
- D: Südwand
- E: Süd-Südost-Sporn
- F: Abruzzi-Sporn
Auf der dem Abruzzi-Sporn gegenüberliegenden Seite führt der Nordgrat von China aus auf den K2. Dort sind nur sehr wenige Bergsteiger unterwegs, zum Teil, weil man auf dem Weg dorthin den Shaksgam-Fluss überqueren muss – schon das ein gefährliches Unterfangen. Während sich im Basislager am Abruzzi-Sporn Bergsteiger und Trekker drängen, schlagen am Fuß des Nordgrats selten mehr als zwei Teams ihr Lager auf. Die Route ist technischer als der Abruzzi-Sporn: Ein langer, steiler, überwiegend felsiger Grat führt zu Lager IV, dem „Eagle's Nest“, auf rund 7.900 m. Von dort führt eine Querung nach links über einen lawinengefährdeten Hängegletscher, bevor ein Schneecouloir zum Gipfel leitet.
Der Nordgrat wurde 1982 von einer japanischen Expedition erstmals begangen. 1990 gelang Greg Child, Greg Mortimer und Steve Swenson dort eine viel beachtete Besteigung, oberhalb ihres zweiten Lagers im Alpinstil – auch wenn sie einige Fixseile nutzten, die ein japanisches Team zurückgelassen hatte.
Den größten Teil seiner Geschichte wurde der K2 von kleinen, leichten Teams bestiegen, meist ohne Flaschensauerstoff. Das hat sich vollständig geändert. Seit den 2000er-Jahren, und erst recht seit der ersten Winterbesteigung 2021, verlegen kommerzielle Expeditionen Fixseile bis zum Gipfel, und die meisten ihrer Kunden nutzen Flaschensauerstoff. 2022 erreichten in einer einzigen Saison rund 200 Bergsteiger den Gipfel, etwa 145 davon am selben Tag. Die Folge: Das Verhältnis von Todesfällen zu erfolgreichen Besteigungen ist stark gesunken, doch der K2 bleibt einer der tödlichsten Berge der Welt.
Unabhängig vom Stil ist die Akklimatisierung entscheidend, erst recht für alle, die ohne Flaschensauerstoff steigen. Der Gipfel des K2 liegt weit oberhalb von 8.000 m, mitten in der Todeszone, wo das Höhenlungenödem (HAPE) und das Höhenhirnödem (HACE) eine ständige Bedrohung darstellen.