Der Kailash ist ein 6.638 m hoher Berg im Westen Tibets. Sein fast vollkommen pyramidenförmiger Gipfel erhebt sich nahe den Quellen von vier der großen Flüsse Asiens: Indus, Brahmaputra, Sutlej und Karnali, ein wichtiger Nebenfluss des Ganges.
Der Kailash im Überblick
- Weitere Namen: Kang Rinpoche (tibetisch für „Kostbares Schneejuwel“), Kailas
- Höhe: 6.638 m
- Lage: Präfektur Ngari, Tibet (China)
- Pilgerweg: ein 52 km langer Rundweg um den Berg
- Erstbesteigung: nie bestiegen
Der heiligste Berg Asiens
Kein anderer Berg wird von so vielen Religionen verehrt. Für Hindus ist der Kailash der ewige Wohnsitz des Gottes Shiva. Tantrische Buddhisten sehen in ihm den Wohnsitz des Buddha Demchok. Heilig ist er auch den Anhängern des Jainismus und des Bön, der alten Religion Tibets.
Die Pilgerreise um den Kailash
Jedes Jahr pilgern Tausende Menschen zum Kailash und setzen damit eine jahrtausendealte Tradition fort. Für mehrere Religionen ist die Umrundung des Berges zu Fuß ein heiliges Ritual, das Glück bringt. Hindus und Buddhisten gehen den Rundweg im Uhrzeigersinn, Anhänger des Jainismus und des Bön dagegen gegen den Uhrzeigersinn.
Der Weg rund um den Berg, die sogenannte Kora, ist 52 km lang. Sein höchster Punkt, der Dolma-La-Pass, liegt auf über 5.600 m – die Kora ist also ein echtes Höhentrekking und kein einfacher Spaziergang.
Nach fünf Jahren Unterbrechung wurde die offizielle Pilgerreise für indische Pilger, die Kailash Mansarovar Yatra, im Sommer 2025 wieder aufgenommen.
Ein Berg, den niemand bestiegen hat
Der Kailash wurde nie bestiegen. Nach dem Glauben der Einheimischen wäre jeder, der es wagte, verflucht und würde sehr schnell altern.
1926 untersuchte der britische Bergsteiger Hugh Ruttledge den Berg und hielt seine Nordwand für unbesteigbar. Zehn Jahre später, 1936, war der Österreicher Herbert Tichy in der Gegend, um sich am benachbarten Gurla Mandhata zu versuchen. Er fragte einen der Garpons, der Gouverneure der Region Ngari, ob der Kailash bestiegen werden könne. Die Antwort ist berühmt geworden:
„Nur ein Mensch, der völlig frei von Sünde ist, könnte den Kailas besteigen. Und er müsste dazu nicht einmal seine steilen Eiswände hinaufklettern: Er bräuchte sich nur in einen Vogel zu verwandeln und zum Gipfel zu fliegen.“
In den 1980er-Jahren bot die chinesische Regierung Reinhold Messner an, den Kailash zu besteigen. Er lehnte ab. 2001 erteilte China einem spanischen Team unter der Leitung von Jesús Martínez Novas eine Genehmigung, doch das Vorhaben löste international einen Sturm der Entrüstung aus, und die Behörden beschlossen, jeden Besteigungsversuch zu verbieten. Dieses Verbot gilt bis heute. Über das spanische Vorhaben sagte Messner:
„Wenn wir diesen Berg erobern, dann erobern wir etwas in der Seele der Menschen. Ich würde ihnen vorschlagen, etwas zu besteigen, das ein wenig schwieriger ist. Der Kailas ist weder so hoch noch so schwierig.“
Da hat Reinhold Messner recht: Diesen Berg lässt man besser in Frieden!