Weltweit ragen nur 14 Gipfel über 8.000 m hinaus – in den Bereich, den Bergsteiger die „Todeszone“ nennen und in dem die Luft zu wenig Sauerstoff enthält, um einen menschlichen Körper lange am Leben zu halten. Alle liegen im Himalaya und im Karakorum, verteilt auf Nepal, China (Tibet), Pakistan und Indien.
Die Anfänge
Der erste Achttausender wurde am 3. Juni 1950 von einer französischen Expedition bestiegen: Der Bergführer Louis Lachenal aus Annecy und der Lyoner Maurice Herzog erreichten den Gipfel der Annapurna (8.091 m). Sie schafften es ohne Flaschensauerstoff, an einem Berg, den bis dahin niemand auch nur richtig kartiert hatte. 1950 war allein der Transport der Ausrüstung von Frankreich nach Nepal ein erhebliches und kostspieliges Hindernis, und danach musste das Team noch eine Route durch völlig unbekanntes Gelände finden.
Sie bezahlten einen hohen Preis. Herzog hatte sich für leichtere Schuhe entschieden und verlor in Gipfelnähe seine Handschuhe; die Erfrierungen ließen nicht lange auf sich warten. Er verlor die meisten seiner Finger und Zehen. Dass die Annapurna-Besteigung von 1950 einen besonderen Platz einnimmt, liegt nicht nur daran, dass damit erstmals ein Achttausender erreicht wurde, sondern auch daran, dass der Berg in einer einzigen Saison erkundet und bestiegen wurde – was im goldenen Zeitalter des Bergsteigens nur sehr wenigen Expeditionen gelang.
Zwischen 1950 und 1964 wurden alle 14 zum ersten Mal bestiegen. Dann änderten sich die Spielregeln. In den 1970er-Jahren begannen Bergsteiger, auf Flaschensauerstoff zu verzichten, später auch in kleineren und leichteren Teams aufzubrechen, und schon ab 1980 schlugen die polnischen Himalaya-Bergsteiger ein völlig neues Kapitel auf: den Winter. Es dauerte 41 Jahre – vom Everest 1980 bis zum K2 2021 –, bis alle 14 im Winter bestiegen waren.
Der Club der 14 × 8.000 m heute
Reinhold Messner bestieg 1986 als Erster alle 14, und zwar ohne Flaschensauerstoff. Jerzy Kukuczka folgte ihm ein Jahr später. 2011 zählte der Club erst rund 24 Mitglieder. Ende 2025 waren es rund 75, begünstigt durch kommerzielle Expeditionen, Fixseile und Hubschrauber. Alle 14 ohne Flaschensauerstoff zu besteigen, ist nach wie vor selten: Nur etwas mehr als 20 Bergsteiger können das von sich sagen.
Doch die Geschichte nahm noch eine Wendung. 2022 veröffentlichten der Statistiker Eberhard Jurgalski und ein Team von Fachleuten eine Untersuchung auf der Grundlage von Gipfelfotos und Satellitendaten. Sie zeigte, dass viele Bergsteiger an Bergen wie Manaslu, Shishapangma, Cho Oyu, Dhaulagiri oder Annapurna auf einem Vorgipfel haltgemacht hatten. Nach ihrer Zählung hatten nur drei Menschen auf dem tatsächlichen Gipfel aller 14 gestanden: Ed Viesturs, Veikka Gustafsson und Nirmal Purja. Seitdem legen immer mehr Bergsteiger Wert darauf, auch die zusätzlichen (und oft gefährlichen) Meter bis zum tatsächlichen Gipfel zu gehen.
Die folgenden Gipfel sind nach Höhe geordnet. Zu jedem finden Sie die Erstbesteigung, die erste Besteigung ohne Flaschensauerstoff und die erste Winterbesteigung.
01. Everest
Weitere Namen: Sagarmatha, Chomolungma oder Qomolangma
Höhe: 8.849 m (8.848,86 m seit der gemeinsamen chinesisch-nepalesischen Vermessung von 2020)
Lage: Nepal / Tibet
Erstbesteigung: 29. Mai 1953 durch Edmund Hillary und Tenzing Norgay (britische Expedition)
Erste Besteigung ohne Flaschensauerstoff: 8. Mai 1978 durch Reinhold Messner und Peter Habeler
Erste Winterbesteigung: 17. Februar 1980 durch Krzysztof Wielicki und Leszek Cichy (polnische Expedition)
Schwierigkeit: Auf beiden Normalwegen insgesamt eine technisch wenig anspruchsvolle Besteigung. Auf der Südseite sind der gefährliche Khumbu-Eisbruch und der Hillary Step zu bewältigen, auf der Nordseite einige kurze technische Passagen. An allen heiklen Stellen hängen Fixseile. Das eigentliche Hindernis ist die Höhe – und heute auch der Andrang.
02. K2
Weitere Namen: Mount Godwin-Austen, Chogori oder Dapsang
Höhe: 8.611 m
Lage: Pakistan / China
Erstbesteigung: 31. Juli 1954 durch Achille Compagnoni und Lino Lacedelli (italienische Expedition)
Erste Besteigung ohne Flaschensauerstoff: 6. September 1978 durch Louis Reichardt (amerikanische Expedition)
Erste Winterbesteigung: 16. Januar 2021 durch ein Team aus 10 nepalesischen Bergsteigern unter der Leitung von Nirmal Purja und Mingma Gyalje Sherpa
Schwierigkeit: Vielleicht der schwierigste Gipfel der Welt. Er ist hoch, die Lawinengefahr ist erheblich, das Wetter oft schlecht, und kein leichter Weg führt zum Gipfel. Die technischen Schwierigkeiten sind hoch. Die Nordseite ist etwas weniger technisch, dafür aber deutlich abgelegener und ausgesetzter.
03. Kangchendzönga
Weitere Namen: Kangchenjunga, Kanchenjunga
Höhe: 8.586 m
Lage: Nepal / Indien
Erstbesteigung: 25. Mai 1955 durch George Band und Joe Brown (britische Expedition)
Erste Besteigung ohne Flaschensauerstoff: 16. Mai 1979 durch Doug Scott, Peter Boardman und Joe Tasker
Erste Winterbesteigung: 11. Januar 1986 durch Krzysztof Wielicki und Jerzy Kukuczka
Schwierigkeit: Einer der massivsten Berge der Liste, und der Weg zum Gipfel ist lang. Hinzu kommen zahlreiche kurze, aber technische Passagen sowie die Höhe – damit gehört der Kangchendzönga zweifellos zur schwierigeren Hälfte der Liste.
04. Lhotse
Höhe: 8.516 m
Lage: Nepal / Tibet
Erstbesteigung: 18. Mai 1956 durch Ernst Reiss und Fritz Luchsinger (Schweizer Expedition)
Erste Besteigung ohne Flaschensauerstoff: 11. Mai 1977 durch Michl Dacher
Erste Winterbesteigung: 31. Dezember 1988 durch Krzysztof Wielicki im Alleingang
Schwierigkeit: Der Normalweg beginnt mit demselben gefährlichen Eisbruch wie am Everest und teilt mit ihm den Andrang bis in die Nähe des Südsattels. Die Höhe und die Ausgesetztheit im abschließenden Couloir bringen den Lhotse bei der Schwierigkeit ins Mittelfeld der Liste. Seine Südwand dagegen zählt zu den gefürchtetsten Wänden des Himalaya.
05. Makalu
Weitere Namen: Makalufeng
Höhe: 8.485 m
Lage: Nepal / Tibet
Erstbesteigung: 15. Mai 1955 durch Lionel Terray und Jean Couzy (französische Expedition)
Erste Besteigung ohne Flaschensauerstoff: 6. Oktober 1975 durch Marjan Manfreda (jugoslawische Expedition, Südwand)
Erste Winterbesteigung: 9. Februar 2009 durch Simone Moro und Denis Urubko
Schwierigkeit: Einer der technischsten Gipfel; er zählt zu den Besteigungen, die als schwierig gelten. Steile Passagen in Fels und Schnee, die Ausgesetztheit und die Lawinengefahr machen ihn zu einem anspruchsvollen Ziel.
06. Cho Oyu
Höhe: 8.188 m
Lage: Nepal / Tibet
Erstbesteigung: 19. Oktober 1954 durch Joseph Jöchler, Pasang Dawa Lama und Herbert Tichy (österreichische Expedition)
Erste Besteigung ohne Flaschensauerstoff: identisch mit der Erstbesteigung
Erste Winterbesteigung: 12. Februar 1985 durch Maciej Berbeka und Maciej Pawlikowski
Schwierigkeit: Technisch der leichteste der 14. Keine technische Kletterei, dafür weite Schneefelder und lange Wege. Viele Bergsteiger erreichen den tatsächlichen Gipfel nicht: Er liegt in einiger Entfernung jenseits des Gipfelplateaus und kaum höher als die Stelle, an der die meisten haltmachen.
07. Dhaulagiri
Höhe: 8.167 m
Lage: Nepal
Erstbesteigung: 13. Mai 1960 durch Kurt Diemberger, Peter Diener, Nawang Dorje, Nima Dorje, Ernst Forrer und Albin Schelbert (internationale Expedition unter Schweizer Leitung)
Erste Besteigung ohne Flaschensauerstoff: identisch mit der Erstbesteigung
Erste Winterbesteigung: 21. Januar 1985 durch Andrzej Czok und Jerzy Kukuczka
Schwierigkeit: Die Pioniere hielten ihn für schwierig, heute zählt er zur leichteren Hälfte der Liste. Der Normalweg weist einige kurze technische Passagen und eine gewisse Lawinengefahr auf, insgesamt ist die Besteigung aber recht einfach. Vorsicht in Gipfelnähe: Ein Scheingipfel hat schon manchen Bergsteiger getäuscht.
08. Manaslu
Weitere Namen: Kutang
Höhe: 8.163 m
Lage: Nepal
Erstbesteigung: 9. Mai 1956 durch Toshio Imanishi und Gyalzen Norbu (japanische Expedition)
Erste Besteigung ohne Flaschensauerstoff: 25. April 1972 durch Reinhold Messner
Erste Winterbesteigung: 12. Januar 1984 durch Maciej Berbeka und Ryszard Gajewski
Schwierigkeit: Auf der unteren Hälfte des Normalwegs sind Lawinen das Hauptproblem. Weiter oben ist die Besteigung überwiegend wenig technisch. Dennoch hat der Manaslu eine der höchsten Todesraten und gilt als gefährlicher Berg. Der tatsächliche Gipfel liegt am Ende eines schmalen, ausgesetzten Grats, den die meisten Bergsteiger jahrelang nicht begangen haben.
09. Nanga Parbat
Weitere Namen: Diamir
Höhe: 8.125 m
Lage: Pakistan
Erstbesteigung: 3. Juli 1953 durch Hermann Buhl im Alleingang (deutsch-österreichische Expedition)
Erste Besteigung ohne Flaschensauerstoff: identisch mit der Erstbesteigung
Erste Winterbesteigung: 26. Februar 2016 durch Simone Moro, Alex Txikon und Muhammad Ali Sadpara
Schwierigkeit: Der Normalweg am Nanga Parbat ist nicht extrem technisch, aber lang und ausgesetzt. Der Berg ist für sein schlechtes Wetter berüchtigt, und die Route weist viele heikle Passagen auf. Der Nanga Parbat gilt als einer der schwierigsten Gipfel.
10. Annapurna
Weitere Namen: Morshiadi
Höhe: 8.091 m
Lage: Nepal
Erstbesteigung: 3. Juni 1950 durch Maurice Herzog und Louis Lachenal (französische Expedition)
Erste Besteigung ohne Flaschensauerstoff: identisch mit der Erstbesteigung
Erste Winterbesteigung: 3. Februar 1987 durch Jerzy Kukuczka und Artur Hajzer
Schwierigkeit: Statistisch der gefährlichste der 14: Über die gesamte Besteigungsgeschichte gerechnet kommt etwa ein Toter auf drei Bergsteiger, die den Gipfel erreicht haben. Die Nordseite und die Route der Erstbesteiger sind wenig technisch, aber extrem lawinengefährdet. Die Südwand ist technisch sehr anspruchsvoll und zahlreichen objektiven Gefahren ausgesetzt.
11. Gasherbrum I
Weitere Namen: Hidden Peak oder K5
Höhe: 8.080 m
Lage: Pakistan / China
Erstbesteigung: 5. Juli 1958 durch Andrew Kauffman und Pete Schoening (amerikanische Expedition)
Erste Besteigung ohne Flaschensauerstoff: 10. August 1975 durch Reinhold Messner und Peter Habeler
Erste Winterbesteigung: 9. März 2012 durch Adam Bielecki und Janusz Gołąb
Schwierigkeit: Nach dem Eisbruch und einigen leichten Passagen wird die Besteigung härter. Steile Mixedkletterei und einige objektive Gefahren machen den Gasherbrum I zu einem der schwierigsten Berge der Liste.
12. Broad Peak
Weitere Namen: Falchan Kangri oder K3
Höhe: 8.051 m
Lage: Pakistan / China
Erstbesteigung: 9. Juni 1957 durch Hermann Buhl, Kurt Diemberger, Marcus Schmuck und Fritz Wintersteller (österreichische Expedition)
Erste Besteigung ohne Flaschensauerstoff: identisch mit der Erstbesteigung
Erste Winterbesteigung: 5. März 2013 durch Maciej Berbeka, Adam Bielecki, Tomasz Kowalski und Artur Małek
Schwierigkeit: Gilt als einfache Besteigung. Die langen, mäßig steilen Hänge zum Gipfelgrat können lawinengefährdet sein, halten aber keine technischen Überraschungen bereit. Die Felspassagen an den Vorgipfeln und die Ausgesetztheit am Grat sind die letzte Prüfung vor dem tatsächlichen Gipfel.
13. Gasherbrum II
Weitere Namen: K4
Höhe: 8.034 m
Lage: Pakistan / China
Erstbesteigung: 7. Juli 1956 durch Fritz Moravec, Josef Larch und Hans Willenpart (österreichische Expedition)
Erste Besteigung ohne Flaschensauerstoff: identisch mit der Erstbesteigung
Erste Winterbesteigung: 2. Februar 2011 durch Simone Moro, Denis Urubko und Cory Richards
Schwierigkeit: Vor einigen Jahren galt der GII noch als einer der leichtesten Achttausender, meist in einem Atemzug mit Shishapangma und Cho Oyu genannt. Seit dem Einsturz des „Banana Ridge“ ist die Besteigung schwieriger geworden. Die größten Hindernisse sind der riesige Eisbruch, die Gletscherspalten, einige steile Schneehänge und die Ausgesetztheit im letzten Abschnitt.
14. Shishapangma
Weitere Namen: Gosainthan oder Xixabangma
Höhe: 8.027 m
Lage: Tibet (China)
Erstbesteigung: 2. Mai 1964 durch zehn Bergsteiger einer chinesischen Expedition unter der Leitung von Xu Jing
Erste Besteigung ohne Flaschensauerstoff: identisch mit der Erstbesteigung
Erste Winterbesteigung: 14. Januar 2005 durch Piotr Morawski und Simone Moro
Schwierigkeit: Gilt als einer der leichtesten Achttausender und als wenig technische Besteigung, zumindest bis zum Mittelgipfel. Der letzte Abschnitt zum tatsächlichen Gipfel führt luftig und teils gefährlich über einen messerscharfen Grat, weshalb die meisten Bergsteiger jahrelang am Mittelgipfel haltmachten. Der übrige Aufstieg ist leicht, aber stellenweise lawinengefährdet. Er war der letzte der 14, der bestiegen wurde, da Tibet bis 1978 für Ausländer gesperrt blieb. Sein Name wird oft Shisha Pangma geschrieben – eine Schreibweise aus der Zeit, als der Rest der Welt Beijing noch „Peking“ nannte.